Jährlich erkranken in Deutschland etwa 17.000 Menschen an Magenkrebs, fast 10.000 davon sind Männer.

Obwohl die Tendenz rückläufig ist und der Tumor bei Weitem nicht zu den häufigsten Krebsarten zählt, führt er dennoch verhältnismäßig oft zum Tod.

Das liegt daran, dass Magenkrebs anfangs keine speziellen Beschwerden macht, sondern unspezifische Krankheitssymptome wie Druckgefühl, Übelkeit, Appetitlosigkeit oder Gewichtsverlust. Sie können auch auf andere Erkrankungen hinweisen. Bestehen die Beschwerden jedoch über einen längeren Zeitraum, ist es sinnvoll, einen Arzt zu konsultieren.

Vielleicht wurde bei Ihnen oder einem Ihrer nahen Angehörigen Magenkrebs festgestellt. Das ist eine schwere Belastung und bringt viele Veränderungen mit sich und geht mit Ängsten einher.

In diesem Artikel erfahren Sie, was Magenkrebs ist, welche Untersuchungen und Behandlungen Sie erwarten und wie die Prognose ist.

Als Magenkrebs wird ein Tumor des Magens bezeichnet.

Zu mehr als 95 % entwickelt sich dieser aus den Zellen des Drüsengewebes (Adenozellen) und wird daher als Adenokarzinom bezeichnet.

In sehr wenigen Fällen entsteht der Tumor im Magen aus den Zellen des lymphatischen Gewebes (Lymphom) oder aus der Muskelschicht (Sarkom). Des Weiteren werden Adenokarzinome des oberen Magens (Cardia), die im Übergangsbereich zwischen Speiseröhre und Magen entstehen, zu den Speiseröhrentumoren gezählt und ebenso therapiert.

Der Magen ist ein Teil des menschlichen Verdauungstraktes und liegt im linken Oberbauch zwischen Milz und Leber eingebettet.

Oben angrenzend ist die Speiseröhre, am unteren Ende geht der Magen über einen ringförmigen Schließmuskel in den Zwölffingerdarm über. Je nach Statur, Alter, Füllzustand und Muskelspannung ist die Form und Größe des Magens variabel.

Die wohl wichtigste Aufgabe des Magens ist es, die Nahrung für den weiteren Verdauungstrakt vorzubereiten: Nahrung aufzunehmen, Verdauungssekrete beimengen, gut vermischen, speichern und anschließend portionsweise an den Zwölffingerdarm abgeben.

Des Weiteren wird im Magen der sogenannte Intrinsic factor gebildet, der für die Aufnahme des Vitamins B12 essentiell ist.

Der Magen lässt sich in verschiedene Bereiche einteilen: der Mageneingang (Cardia), der Magenfundus (Gewölbe), der Magenkörper (Corpus) und der Magenausgang (Pylorus).

Die Magenwand selbst besteht aus vier Schichten: Schleimhaut, Bindegewebe, Muskeln und Bauchfell. In der Magenschleimhaut sind diverse Drüsen angesiedelt, die einerseits Verdauungssekrete und Magensäure produzieren und andererseits neutralisierenden Schleim, damit die Schleimhaut selbst nicht durch die Verdauungssekrete und die Magensäure zerstört wird.

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Magenkrebs entsteht, wie jeder andere Krebs auch, durch eine Mutation im Erbgut einer Zelle.

Normalerweise sind mehrere Schritte notwendig, damit sich aus einer mutierten Zelle eine Krebszelle entwickelt. In dieser Zeit erkennt das Immunsystem des Körpers normalerweise die Veränderung und eliminiert die betroffene Zelle.

Doch je länger verschiedene Risikofaktoren auf den Organismus einwirken, umso wahrscheinlicher ist es, dass eine der vielen entarteten Zellen übersehen wird. Zudem nimmt die Fähigkeit des Immunsystems, defekte Zellen zu erkennen, im Alter ab, weshalb auch die Auftretenswahrscheinlichkeit bei älteren Menschen höher ist. Das gilt auch für Magenkrebs.

Doch besonders ältere Menschen nehmen die Anzeichen und Symptome oft nicht ernst und zögern einen Arztbesuch zu lange hinaus.

Sie führen ihre Beschwerden auf das Alter zurück oder sehen einen Zusammenhang mit anderen Erkrankungen bzw. Medikamenten. Doch wenn Veränderungen über einen längeren Zeitraum bestehen, sollten Betroffene einen Arzt konsultieren und diese abklären lassen.

Denn wird Magenkrebs im Frühstadium diagnostiziert und therapiert, sind die Prognosen deutlich besser.

Bei Verdacht auf Magenkrebs wird der behandelnde Arzt in den meisten Fällen eine Magenspiegelung anordnen.

Im Rahmen der Gastroskopie entnimmt der Mediziner eine kleine Gewebeprobe und gibt diese zur mikroskopischen Untersuchung. Blutwerte allein geben keinen Aufschluss über Magenkrebs, Tumormarker sind lediglich zur Verlaufskontrolle bei Magenkrebs indiziert.

Endoskopische Entfernung

Ist der Magenkrebs noch sehr klein und befindet er sich ausschließlich in der Schleimhaut, kann er unter bestimmten Umständen durch einen endoskopischen Eingriff entfernt werden. Die Heilungschancen sind dann sehr gut.

Operation bei Magenkrebs

In den meisten Fällen ist jedoch eine Operation notwendig.

Je nach Ausdehnung des Tumors kann gegebenenfalls ein Restmagen erhalten bleiben, der dann die wichtigsten Aufgaben weiterhin übernimmt. Andernfalls muss der gesamte Magen entfernt und die Speiseröhre direkt mit dem Dünndarm verbunden werden.

Im Rahmen der Operation müssen manchmal auch Lymphknoten und andere Organe mit entfernt werden, damit die Chance auf Heilung erhöht und das Risiko eines Rezidivs (Wiederauftreten) verringert wird.

Eine teilweise oder vollständige Entfernung des Magens ist jedoch mit verschiedenen Einschränkungen verbunden.

Manche Patienten berichten über Nahrungsmittelunverträglichkeiten, Sodbrennen, Erbrechen, Appetitlosigkeit, Bauchschmerzen, Durchfall, Blähungen oder Blutarmut.

Eine sehr häufige Begleiterscheinung nach der Magenresektion ist das sogenannte Dumping-Syndrom, bei dem es durch die fehlende Reservoirfunktion einerseits zu einem Blutdruckabfall mit Schwindel und andererseits zu Blutzuckerentgleisungen kommen kann. Die meisten Beschwerden sind jedoch mithilfe einer Diät und einer Ernährungsumstellung sowie verschiedenen Medikamenten gut therapierbar.

Chemotherapie

Die alleinige Heilung eines Magenkarzinoms durch Chemotherapie ist nach aktuellem wissenschaftlichen Stand nicht möglich.

Doch eine Vorbehandlung mit Zytostatika verkleinert bei mehr als 50% der Betroffenen den Magenkrebs, sodass dieser vollständig operativ entfernt werden kann. Auch bei metastasiertem Magenkrebs kann eine Chemotherapie das Tumorwachstum für einen gewissen Zeitraum zum Stillstand bringen und Beschwerden lindern.

Andere Therapieformen

Antikörpertherapie, Strahlentherapie und Schmerztherapie sind Teil der Palliativmedizin, wenn Operationen und Chemotherapie keine Aussicht auf Heilung bringen.

Mit diesen Maßnahmen lässt sich die Lebenszeit der Betroffenen zum einen verlängern, zum anderen die Lebensqualität auch deutlich verbessern.

Nachsorge

Magenkrebs ist hartnäckig. Auch viele Jahre nach der eigentlichen Erkrankung kann sich erneut Krebs im Restmagen oder in anderen Organen bilden.

Daher ist es wichtig, die Termine zur Nachsorge wahrzunehmen. Im Mittelpunkt stehen dabei nicht nur die Untersuchungen zu möglichen Krebsneubildungen, sondern auch die Probleme durch Organverluste und unerwünschte Nebenwirkungen. Im Rahmen der Nachsorge erhalten Betroffene zudem die Vitamin-B12-Spritze.