Vorhofflimmern und Vorhofflattern

Beim Vorhofflimmern und beim Vorhofflattern kontrahieren sich die Vorhöfe wegen einer gestörten Erregungsweiterleitung nicht mehr so stark.

Der Unterschied zwischen beiden ist lediglich die Frequenz: Beim Vorhofflattern schlagen die Vorhöfe langsamer als beim Flimmern. Beide werden wegen ihrer starken Ähnlichkeit auch im ICD-10 unter einem Code zusammengefasst und finden sich unter I48.

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Vorhofflimmern ist die häufigste Herz-Rhythmusstörung und betrifft rund zwei Prozent der deutschen Bevölkerung. Ältere sind öfter betroffen als Jüngere.

Sowohl Vorhofflimmern als auch Vorhofflattern sind oftmals über einen längeren Zeitraum symptomlos, sodass sie zuerst unentdeckt bleiben. Das ist deswegen problematisch, weil durch das Vorhofflimmern nicht mehr das gesamte Blut die Vorhöfe verlässt.

Dadurch bilden sich Gerinnsel in den Nischen der Vorhöfe. Gelangen diese in die Gefäße, können sie Schlaganfälle hervorrufen. Vorhofflimmern verursacht dadurch rund ein Fünftel der Schlaganfälle.

Im rechten Herzvorhof befindet sich der sogenannte Sinusknoten. In diesem bildet sich ein elektrisches Signal, welches über ein Reizleitungssystem in die Herzkammern weitergeleitet wird. Dadurch wird unser Herzschlag ausgelöst. Bei einem Vorhofflimmern entstehen viele kreisende elektrische Erregungen, die teilweise auch über das Leitungssystem in die Herzkammern geleitet wird. So wird der Herzrhythmus unregelmäßig und ist meistens zu schnell.

Durch die kreisenden elektrischen Erregungen werden die Herzvorhöfe nicht ausreichend mit Blut versorgt und das Herz gibt deswegen auch nicht genug Blut ab. Wie genau Vorhofflimmern entsteht, ist nicht ganz klar. Am häufigsten entwickelt es sich im höheren Alter, was auf die sich veränderte Herzstruktur und auf das zunehmend vernarbte Herzgewebe zurückzuführen ist.

Aber auch Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Diabetes, Schilddrüsen- und Lungenerkrankungen können zu Vorhofflimmern führen. Das Vorhofflattern tritt häufig als Folge einer Erkrankung der Herzkranzgefäße, von Entzündungen oder einer Herz-Operation auf.

Wie deutlich die Symptome eines Vorhofflimmerns wahrgenommen werden, hängt vom Ausmaß der Herzrhythmusstörungen ab. So kann es sein, dass der Betroffene die Symptome so gut wie gar nicht oder wiederum sehr deutlich wahrnimmt.

Um sicherzugehen, dass es sich bei den Beschwerden um ein Vorhofflimmern handelt, sollte man sich an einen Kardiologen wenden. Dieser befragt den Betroffenen unter anderem nach Vorerkrankungen, der bisherigen Krankheitsgeschichte oder Faktoren, die das Vorhofflimmern begünstigen können.

Am häufigsten kommt dann bei Vorhofflimmern das EKG, also Elektrokardiogramm, zum Einsatz. Mit dem EKG werden die elektrischen Herzströme über Elektroden, die auf der Brust aufgeklebt werden, gemessen. Manchmal kann es auch sein, dass ein Langzeit EKG durchgeführt werden muss. In diesem Fall wird ein kleines portables EKG um den Hals gehängt, welches ebenfalls auf der Brust mit Elektroden befestigt wird und längere Zeit getragen werden muss. Durch das EKG kann genau festgestellt werden, ob ein Vorhofflimmern oder auch Vorhofflattern vorliegt.

Für die Behandlung spielt die Art des Vorhofflimmerns oder des Vorhofflatterns eine Rolle: Anfallsartiges (paroxysmales) Vorhofflimmern ist nur kurz und Betroffenen nehmen es oft nur als Herzstolpern wahr.

Es verschwindet innerhalb von einer Woche oft von allein. Besteht das Vorhofflimmern länger als ein Jahr, gilt es als langanhaltend persistierend. Es kann jedoch durch medikamentöse Behandlung dennoch oftmals zurück in einen richtigen Rhythmus überführt werden. Beim permanenten Vorhofflimmern lässt sich der Sinusrhythmus nicht wieder herstellen.

Kardiologen versuchen üblicherweise, Rhythmus und Frequenz zu kontrollieren. Dafür eignen sich Antiarrhythmika und Betablocker. Zudem verhindert die Hemmung der Blutgerinnung Embolien. Chronisch Kranke erhalten deswegen Acetylsalicylsäure und Cumarine.

Je nach Vorerkrankungen und anderen Erkrankungen überwiegt jeweils das Risiko für einen Schlaganfall oder eine Gehirnblutung. Deswegen entwickelten Ärzte diverse Schemata, um die individuellen Risiken eines Patienten abzuschätzen: Der HAS-BLED-Score zeigt an, wenn Mediziner besonders vorsichtig bei der Einstellung mit Antikoagulantien sein müssen. Der CHADS2-Score ist hingegen ein Indikator, wie hoch das Risiko für einen Schlaganfall ist. Beide ermöglichen also, dass Kardiologen die Behandlung finden, die für einen Patienten die beste Kombination aus Risiko und Nutzen bedeutet.

Zeigt die medikamentöse Therapie nicht den gewünschten Erfolg, wenden Herzchirurgen immer häufiger die perkutane Katheterablation an.