Schönheits-Operationen werden rein aus ästhetischen Gründen durchgeführt und dementsprechend auch nicht durch die Krankenkasse übernommen.

Ausnahmen gibt es jedoch, wenn auch funktionelle Beschwerden auftreten. Ist beispielsweise das Sichtfeld durch hängende Oberlider beeinträchtigt, übernimmt die Krankenkasse die Kosten für eine Lidkorrektur häufig.

Auch schiefe Nasenscheidewände, die das Atem erschweren, gehören zu den Schönheitsoperationen, die von der Krankenkasse übernommen werden. Brust-Operationen können ebenfalls von der Krankenkasse übernommen werden:

Sind die Brüste deutlich ungleich groß, deformiert oder mussten wegen eines Tumors entfernt werden, trägt die Krankenkasse die Kosten. Eine Brustverkleinerung aufgrund von orthopädischen Beschwerden und einer Gewichtsreduktion von mindestens 400 Gramm pro Brust ist in der Regel ebenfalls erstattungsfähig.

Bei krankhaften Fettansammlungen (Lipödemen) ist es möglich, dass die Krankenkasse die Kosten übernimmt. Eine Bachdeckenstraffung finanziert sie zudem bei Schmerzen sowie chronischen Entzündungen und Ekzemen in den Hautfalten.

Die Kosten für eine Schönheitsoperation beginnen bei wenigen Tausend Euro und können fünfstellige Beträge annehmen. Verteuernd wirken die Kombination von mehreren Eingriffen zugleich, ein langer Krankenhausaufenthalt und der Einsatz von modernen Technologien. 

Bei Schönheitsoperationen soll der Körper geformt werden.

Dementsprechend nutzen Schönheitschirurgen Implantate, um Gewebe hinzuzufügen. Oder sie entfernen überschüssiges Gewebe, beispielsweise bei der Fettabsaugung oder Brustverkleinerung.

Gerade die Haut ist ein häufiger Ansatzpunkt bei Schönheitsoperationen, weil sich durch ihre Straffung das ästhetische Erscheinungsbild deutlich verändern kann. Eine Herausforderung für Chirurgen ist dabei, dass durch Eingriffe immer auch Narben entstehen.

Deswegen hat die Schönheitschirurgie diverse Verfahren entwickelt, wie sie möglichst narbenfrei operieren kann oder zumindest die Narben in weniger sichtbare Bereiche verlagert. Möglich wird dies durch moderne Nahtverfahren und Schnittechniken.